Gündöndü ve günebakan isimleriyle de anılan özellikle ayçiçek yağı reklamlarında doğal olarak sıkça gördüğümüz bir bitkidir. Yaz aylarında çekirdeklerini aldığımız ayçiçeği sarı renkli, çiçekleri tabak şeklinde olan, sert ve dik gövdeli bir bitkidir. Göndöndü ve günebakan isimlerini almasının sebebi ise çiçeklerin yönünün gün boyunca güneşi takip ederek dönmesinden dolayıdır. Özellikle asya, güney ve orta avrupada. Türkiye’de ise genellikle trakya ve ege bölgesinde yetiştirilir. Tohumları ayçiçeği çekirdeği olarak kuruyemişçilerde satılır. Bu çekirdeklerden yağda elde edilir. Bu amaçla ülkemizde bir çok fabrika kurulmuştur. Elde edilen yağ, yemeklik yağ olarak tüketilmektedir.

Ayçiçeğinin çiçekleri ve yaprakları suyla kaynatılarak şifalı etkisinden faydalanılır.

Ayçiçeğinin faydaları şunlardır:

• Yağı damar sertliğini önler ve hafiftir
• Kurdeşenin sebep olduğu kaşıntıları giderir
• Esansı verem tedavisinde kullanılır
• Vücuttaki kolesterolü düşürür
• Beden ve zihin yorgunluğunu giderir
• Sinir ve kalp rahatsızlıklarına iyi gelir
• Yaprakları ve çiçekleri ateş düşürücü ve öksürükte göğsü yumuşatıcı etkiye sahiptir.

Bu etkilerini sağlamak için 50 gr kadar soyulmuş ayçiçeği çekirdekleri yeteri kadar suda kaynatılır. Ateşten alındıktan sonra çekirdekleri soyulur ve 100 gr. toz şeker veya balla tatlandırılarak. bu karışımdan günde 2-3 çay bardağı içilir.